当前，在世界政治与经济格局发生深刻复杂演变、国际经贸秩序不稳定性和不确定性明显增大的背景下，以多边自由贸易为主线的《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）不仅成为亚太区域经济增长的新引擎，还呈现出引领区域经济一体化的强劲势头。就此而言，共建高水平的RCEP是百年变局下推动亚太区域经济一体化的重大战略选择，这也势必将为全球经济带来更多的确定性。
为全球经济注入更多确定性
与其他一些高标准自贸协定相比，RCEP框架下的自由贸易水平仍有较大提升空间。共建高水平RCEP的重大任务：一是高水平的开放，实现更深层次的区域市场对接；二是高标准的规则，提升区域经贸合作规则体系；三是高质量的发展，形成在服务贸易、数字经济、绿色经济等领域产业协调、区域均衡的发展新局面。一个水平更高、范围更大、发展更好的RCEP，将成为全球经济确定性的重要来源。
首先，以共建高水平RCEP引领亚太经济一体化进程。当前，全球性自由贸易的动能遭到削弱，区域性自由贸易成为推进开放合作的一个关键选项。统计显示，全球范围内已经生效的区域自贸协定从2000年的83个增至目前的375个，其中2020年以来累计生效71个。
RCEP生效实施有效推动了区域内的自由贸易发展。近两年来，RCEP区域内出口货物中的45%以上流向成员市场，较2020年提升近9个百分点；区域内进口货物占比接近54%，较2020年提高12.1个百分点。随着全球范围内的地缘政治风险上升和地缘政治博弈加剧，RCEP区域内的自由贸易也遭受了一定程度的冲击，比如2021年—2024年，日本、韩国与RCEP其他成员的贸易额分别下降9.7%、2.5%。这也表明，RCEP需要排除干扰，共克单边主义、保护主义挑战，携手推进高水平的自由贸易进程。
其次，以共建高水平RCEP打造亚太经济增长新引擎。发展是RCEP各成员的普遍共识，自由贸易是RCEP经济增长的坚定遵循。2021年—2023年，RCEP成员GDP年均实际增长3.5%，高于全球0.5个百分点，在全球GDP中的占比升至31%。国际货币基金组织（IMF）预测，2023年—2029年，RCEP区域GDP将增长10.9万亿美元，分别约是美国、欧盟GDP同期增量的1.4倍、2.6倍，对全球经济增长的贡献率超过32%。
与美国在全球范围内实施所谓“对等关税”并且政策反复无常形成鲜明对比，高水平的RCEP建立在市场与规则的基础之上，它将带来亚太区域的包容与可持续增长。放眼未来，一个更高水平、共享发展的RCEP将释放更大经济增长效应，为区域内欠发达经济体提供更大市场空间和增长机遇。
第三，以共建高水平RCEP促进区域内产业链供应链深度融合。产供链的深度融合是区域经济一体化的“稳定器”。近几年来，RCEP区域内产供链布局持续优化，带动中间品贸易快速增长。2021年—2024年，RCEP区域内中间品贸易占贸易总额比重由65.0%升至68.3%。从现实需求看，RCEP区域内产供链仍需进一步融合。例如，2024年RCEP框架下中国对东盟“零关税”的覆盖率约为70%，低于中国—东盟自贸区协定下97%的“零关税”覆盖率。共建高水平的RCEP不仅需要进一步提升商品“零关税”覆盖率，更需推动区域内服务贸易整体的高水平市场开放，进而推动区域内由加工制造向高附加值环节延伸，提升RCEP在全球价值链中的地位。
建成高水平自贸区条件日渐成熟
RCEP生效实施以来不断释放发展红利，奠定了共建高水平区域经济一体化的重要基础，从“最大自贸区”走向“高水平自贸区”的时机与条件日渐成熟。
一是实现区域内双边、多边自由贸易的新突破。比如，年内有望签署并实施中国—东盟自贸区3.0版。作为拉动RCEP自由贸易增长的主要引擎之一，中国和东盟在数字经济、绿色经济等领域的互联互通，将进一步增强区域经济转型发展动力；在供应链互联互通与经济技术等领域的深化合作，将进一步强化互利共赢的新格局。
再如，年内有望实现中日韩自贸谈判的新突破。RCEP生效虽使中日和日韩首次形成相互开放市场、降低关税的自贸机制安排，但需要利用20年以上时间才能实现83%—88%商品的“零关税”，且过渡期较长，关税减让承诺低于90%的RCEP整体水平。可以说，中日韩自贸协定谈判进展迟缓，已经成为共建高水平RCEP的一大短板，在此方向上实现重要突破变得至关重要。
二是实现RCEP扩容的突破。目前，中国香港、斯里兰卡和智利已经正式提出加入申请。70%的投资和贸易都发生在RCEP区域内的中国香港若能加入RCEP,不仅能够促进区域贸易增长，更将拉动区域金融发展，提升区域产业国际化水平；智利若能加入RCEP，则标志着RCEP从区域安排向跨区域安排的升级。
推动RCEP扩容会影响东盟的区域中心地位吗？不仅不会，反而有利于增强东盟的中心地位。主要原因在于：充分享受自由贸易带来的增长红利，可以推动东盟经济增速进一步加快；维护自由贸易秩序，共享自由贸易红利，更好发挥东盟在引领区域公平发展中的作用；坚持开放包容，充分发挥东盟在区域自贸机制安排和议题设置中的作用。数据显示，2021年—2024年，东盟对RCEP其他成员的贸易额增长12.3%。共建高水平的RCEP，推动RCEP扩容，将使东盟在促进区域经济一体化中作用更大，优势更加突出。
三是加快完善和提升RCEP经贸规则。其中包括以“关税减让”规则升级增强区域产供链的韧性，这需要RCEP成员在既有承诺基础上尽快缩短“零关税”过渡期，大幅降低非关税壁垒等；尽快启动并完成原产地规则后续谈判，推进“原产地累积”向“完全累积”的过渡，共同推动原产地认定程序简化；实现“服务贸易与投资自由化便利化”规则升级，加强区域内产供链融合，这需要相关成员加快实现服务贸易由正面清单向负面清单的转变，并建立服务贸易负面清单限制措施定期精简机制；深化RCEP电子商务规则，对标《数字经济伙伴关系协定》（DEPA），在跨境数据自由流动、数字产品非歧视待遇、数字知识产权保护等关键议题上达成更高水平规则安排。
中国高水平开放助推RCEP发展
中国是RCEP区域最大市场，也是蕴藏巨大潜力、规模继续扩大中的市场。扩大自主开放和单边开放，使中国的超大规模市场也成为RCEP的市场，并与中国经济结构转型等其他因素一起，共同为RCEP统一大市场的形成提供机遇。
当今世界，市场是最稀缺的资源。2023年，RCEP区域内最终消费市场占GDP的比重为62%，低于全球10个百分点。在外部市场收紧的情况下，区域内最终需求市场不足成为制约RCEP经济增长的突出因素。未来10年，中国以研发为重点的生产性服务业将有20—30个百分点的增长空间；服务型消费将有15—20个百分点的增长空间；城市化率至少还有10个百分点左右的增长空间。中国市场不断扩大、经济结构转型以及开放政策效应的释放，将有效助推RCEP大市场的建设。
2023年，中国吸纳RCEP其他成员消费品出口占RCEP总出口的20.1%，吸纳规模比美国高出35.6%。共享中国14亿多人口的超大规模市场红利，RCEP各经济体需要加速履行关税减让承诺，将“国别减让表”转化为“统一减让表”；进一步放宽对RCEP成员在金融、教育、医疗、物流等领域的准入限制；通过共同建立标准化体系，消除大部分商品与服务的技术性贸易壁垒，并以相互承认原则保障要素的自由便利流动，如此等等。
放眼未来，中国自主、务实推进单边开放的步伐还会持续。比如探索对东盟实施全面“零关税”政策；对日韩放开汽车、演艺等商品与服务市场；发挥海南自贸港等中国自贸区在单边开放中的特殊作用。
在世界百年大变局下推动共建高水平RCEP取得实质性进展，需要相关各方把握大势、增进共识、排除干扰、共同行动，需要充分发挥区域内包括媒体、智库等相关方面的支持作用，进而形成共建高水平RCEP的强劲合力。
【迟福林，作者是中国（海南）改革发展研究院院长】
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